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食物软管是一种用于将营养直接输送到无法吞咽自己食物的人的胃中的装置。
有人需要喂食管的一些常见原因是：
- 吞咽机制无效
- 处于昏迷或营养状态
- 头和颈部的癌症，使其不能被吞下
- 由于重病或受伤而导致长期食欲不振
进料软管有三种主要类型，分别是：
鼻胃： 也称为NG管，该进料管的侵入性小于G或J管（请参见下文），只能临时使用。鼻胃管很细，很容易从鼻子向下穿过，通过食道进入胃内，并且很容易拔出。由于它们很薄，因此经常会堵塞，需要重新插入。但是，这些管的使用也与鼻窦炎和其他感染有关。除此之外，该管是为医院吞咽困难的患者提供食物的最简单，最可靠的方法。
胃管： 胃管也称为G管或PEG管，是一种永久（但可逆）的饲管。放置G管需要进行较小的手术，其中将G管从胃部皮肤直接插入胃中。该管通过被称为“辫子”的盘绕线或通过小的热气球放置在胃中。此操作是安全的，但一小部分会引起并发症，例如出血和感染。
空肠造口管： 空肠造口管也称为J管或PEJ管，与G管相似，但其末端位于小肠内部，因此会穿过胃。对于因运动能力差而使胃将食物移入肠道的能力受损的人而言，尤其如此。它也常用于患有胃食管反流病（GERD）的人和肥胖者。
什么时候使用饲管真的有好处？
饲管对于那些因急性疾病或外科手术而无法自行喂养但仍然有机会康复的人们特别有用。喂食管还可以帮助无法暂时或永久吞咽但功能正常或接近正常的患者。在这种情况下，饲管可能是提供急需的营养或药物的唯一方法。
喂食管对中风患者有帮助吗？
喂食软管可以帮助中风患者。研究表明，在所有住院的中风患者中，多达50％的人营养不良。更重要的是，补充研究表明，与不使用饲管的患者相比，在急性中风的早期阶段通过通过饲管向患者饲喂来预防营养不良可提高他们的康复率。 NG管是中风前30天经常使用的管子类型。
在某些情况下，饲管的使用可能会引起很大争议。其中有以下几种：
- 将永久性喂食管插入因即将死亡的进行性和致命疾病（例如转移性癌症）而昏迷的人
- 将永久性喂食管插入因疾病而无法表达自己的欲求，但先前曾表示不想通过喂食管喂食的人
- 将永久性喂食管插入昏迷的脑部严重受损且没有恢复机会，但仅靠人工喂食就可以生存的患者
- 将喂食管放在已签署或确定永远不会喂食该喂食管的人身上。
不幸的是，医生和家人之间并未就此问题进行彻底的讨论。许多医生急于插入饲管，许多家庭急于达成共识，而没有完全了解永久放置饲管的好处和后果。
